受社会环境转变及疫情影响，近年大众对精神健康的关注明显有所提升，当中不乏对「抑郁症」的讨论。世界卫生组织表示，全球约有5%的成年人受抑郁症困扰，亦即每20人便有1位患有此病；而2015年一项调研则反映，香港约7%的人口符合「混合焦虑抑郁症」的诊断标准，使其成为本地最常见的情绪问题。抑郁症不但有较高的患病率，其症状亦对个人的生活及社交带来影响，后果不容少觑。根据《美国精神病学协会的精神障碍诊断与统计手册》（第五版）所示，如持续2周出现至少5个下列的症状（必须包括a或b），而日常生活受其影响，则有机会被诊断为抑郁症：
- 接近每天或大部分时间都情绪低落；
- 对活动失去兴趣或欢愉感；
- 体重下降，食欲明显增加或减退；
- 失眠或嗜睡；
- 易激动，或动作反应迟缓；
- 感到疲倦，缺乏活力；
- 感到自我价值低下，或有强烈罪疚感；
- 难以集中精神思考，缺乏决断力；
- 有自杀念头。
现代治疗抑郁症主要利用抗抑郁药物及心理治疗。较常见的药物为「血清素」，透过平衡脑部的神经传递物质，以减轻症状。同时，抑郁症的成因较复杂，生活压力、人际关系、童年创伤等亦可增加患病的风险，因此有的患者在接受心理治疗后，心结得以解开，症状亦会随之改善。
中医治疗抑郁症
至于中医方面，早在《左传‧昭公元年》已有记载晋平公患病，医者诊断后所说的话：「不可为也。是谓远男而近女，惑以生蛊；非鬼非食，惑以丧志。」此处指晋平公主要的症状是「丧志」──对事物失去动力，与现代抑郁症的表现相近，可见情绪及意志的低落在古代亦已被正视。可是在传统中医诊断里，并无等同于「抑郁症」的病名，最接近者为「郁证」，其余「百合病」、「脏燥」、「梅核气」等亦可作参考。
郁证多因情志不舒、气机郁结而致，临症首要辨别虚实，循发病轨迹了解背后可能经历的情志内伤（如长期忧虑、恐惧等），结合四诊信息，以决定治疗方案。此处列举两个较常见的证型，一虚一实，以供参考：
- 肝气郁结（实）：
患者情绪抑郁，容易烦怒，思想负面，悲伤欲哭。伴见症状有胸胁胀痛，口苦口干，眩晕耳鸣等；有的病人受肝气犯胃，更每于心情不佳时胃胀嗳气，「顶住食唔落」，甚至胃酸倒流。对肝气郁结型的患者，治疗应当疏肝解郁理气，亦建议适度到户外走动散心，并透过音乐、香疗、拉筋等，帮助自己平静和放松心情。 - 心脾两虚（虚）：
患者焦虑多忧，表现倦怠乏力、对事物失去兴趣，或会留意到自己的集中力明显下降，工作时力不从心。同时可见食欲不振、体形消瘦，失眠多梦，女士月经不调等。此证型的患者需补养心脾，宜多进食有营养的食物，适当调整工作节奏，充分休息。
现代中医治疗抑郁症的优势在于辨证论治的原则，使患者无论处于病情的任何阶段，是否有配合西药或其他治疗，我们都能够判断病人当刻的体质状态，给予个体化的治疗。例如，有的病人在服用抗抑郁药物后，情绪波动已大致受控，但药物的副作用使其大便干硬难排，睡眠质素亦未如理想，在这种情况下服用滋养津液及养心安神的中药，患者的生活质素便能再上一层楼。亦有的病人病程渐见改善而西医安排西药减量，在调整药量的过程中便配合针灸及中药去稳定症状，从而减少停药时的不适。最后，不少市民未必意识到自己的症状与抑郁情绪有关，反而因为失眠、胃口、疲倦等问题希望「调理」，因此，中医亦能在早期提醒病人留意情绪疾病的警号，及时作出合适治疗。
抑郁症病例分享
女 30岁
患者因抑郁及焦虑服精神科药物数年，近日因有生育打算，便在咨询西医后计划停药。惟月前不幸感染新冠病毒，此后睡眠及情绪转差，便不敢开始减药。
首诊：1月前感染新冠病毒，此后咳嗽频作，咽喉中有痰阻感，胃口转差，不觉肚饿，食后胃胀嗳气。大便偏烂。素来睡眠较浅，自感染新冠后症状加重，常常半夜醒来觉心慌紧张，甚则无法再睡。早上疲倦，不想上班或社交，只想回家休息，但推却聚会后又会责备自己过于软弱。
脉：细滑
舌：舌淡红 苔薄白腻
解说：此病例的诊断为郁证，证型为脾气虚，拟方六君子汤以健脾益气，再加养心安神类中药如酸枣仁及夜交藤等。考虑患者新冠期间休息不足，损伤脾气，脾失健运则见较多胃肠症状，加上患者素来多忧多虑，有心脾不足的基础，在大病过后心神更见失养，失眠及抑郁症状便会加重。此外，脾虚致水湿不化，津液内停成痰，使咳嗽难愈，舌苔白腻，故加入化痰理气之中药。服药5天后，患者胃口基本回复，睡眠改善8成，夜晚纵会醒来，亦无心慌心悸。患者打算再服一段日子的中药以过渡西药减量的过程。
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