受社會環境轉變及疫情影響，近年大眾對精神健康的關注明顯有所提升，當中不乏對「抑鬱症」的討論。世界衛生組織表示，全球約有5%的成年人受抑鬱症困擾，亦即每20人便有1位患有此病；而2015年一項調研則反映，香港約7%的人口符合「混合焦慮抑鬱症」的診斷標準，使其成為本地最常見的情緒問題。抑鬱症不但有較高的患病率，其症狀亦對個人的生活及社交帶來影響，後果不容少覷。根據《美國精神病學協會的精神障礙診斷與統計手冊》（第五版）所示，如持續2周出現至少5個下列的症狀（必須包括a或b），而日常生活受其影響，則有機會被診斷為抑鬱症：
- 接近每天或大部分時間都情緒低落；
- 對活動失去興趣或歡愉感；
- 體重下降，食慾明顯增加或減退；
- 失眠或嗜睡；
- 易激動，或動作反應遲緩；
- 感到疲倦，缺乏活力；
- 感到自我價值低下，或有強烈罪疚感；
- 難以集中精神思考，缺乏決斷力；
- 有自殺念頭。
現代治療抑鬱症主要利用抗抑鬱藥物及心理治療。較常見的藥物為「血清素」，透過平衡腦部的神經傳遞物質，以減輕症狀。同時，抑鬱症的成因較複雜，生活壓力、人際關係、童年創傷等亦可增加患病的風險，因此有的患者在接受心理治療後，心結得以解開，症狀亦會隨之改善。
中醫治療抑鬱症
至於中醫方面，早在《左傳‧昭公元年》已有記載晉平公患病，醫者診斷後所說的話：「不可為也。是謂遠男而近女，惑以生蠱；非鬼非食，惑以喪志。」此處指晉平公主要的症狀是「喪志」──對事物失去動力，與現代抑鬱症的表現相近，可見情緒及意志的低落在古代亦已被正視。可是在傳統中醫診斷裡，並無等同於「抑鬱症」的病名，最接近者為「鬱證」，其餘「百合病」、「臟燥」、「梅核氣」等亦可作參考。
鬱證多因情志不舒、氣機鬱結而致，臨症首要辨別虛實，循發病軌跡了解背後可能經歷的情志內傷（如長期憂慮、恐懼等），結合四診資訊，以決定治療方案。此處列舉兩個較常見的證型，一虛一實，以供參考：
- 肝氣鬱結（實）：
患者情緒抑鬱，容易煩怒，思想負面，悲傷欲哭。伴見症狀有胸脅脹痛，口苦口乾，眩暈耳鳴等；有的病人受肝氣犯胃，更每於心情不佳時胃脹噯氣，「頂住食唔落」，甚至胃酸倒流。對肝氣鬱結型的患者，治療應當疏肝解鬱理氣，亦建議適度到户外走動散心，並透過音樂、香療、拉筋等，幫助自己平靜和放鬆心情。 - 心脾兩虛（虛）：
患者焦慮多憂，表現倦怠乏力、對事物失去興趣，或會留意到自己的集中力明顯下降，工作時力不從心。同時可見食慾不振、體形消瘦，失眠多夢，女士月經不調等。此證型的患者需補養心脾，宜多進食有營養的食物，適當調整工作節奏，充分休息。
現代中醫治療抑鬱症的優勢在於辨證論治的原則，使患者無論處於病情的任何階段，是否有配合西藥或其他治療，我們都能夠判斷病人當刻的體質狀態，給予個體化的治療。例如，有的病人在服用抗抑鬱藥物後，情緒波動已大致受控，但藥物的副作用使其大便乾硬難排，睡眠質素亦未如理想，在這種情況下服用滋養津液及養心安神的中藥，患者的生活質素便能再上一層樓。亦有的病人病程漸見改善而西醫安排西藥減量，在調整藥量的過程中便配合針灸及中藥去穩定症狀，從而減少停藥時的不適。最後，不少市民未必意識到自己的症狀與抑鬱情緒有關，反而因為失眠、胃口、疲倦等問題希望「調理」，因此，中醫亦能在早期提醒病人留意情緒疾病的警號，及時作出合適治療。
抑鬱症病例分享
女 30歲
患者因抑鬱及焦慮服精神科藥物數年，近日因有生育打算，便在諮詢西醫後計劃停藥。惟月前不幸感染新冠病毒，此後睡眠及情緒轉差，便不敢開始減藥。
首診：1月前感染新冠病毒，此後咳嗽頻作，咽喉中有痰阻感，胃口轉差，不覺肚餓，食後胃脹噯氣。大便偏爛。素來睡眠較淺，自感染新冠後症狀加重，常常半夜醒來覺心慌緊張，甚則無法再睡。早上疲倦，不想上班或社交，只想回家休息，但推卻聚會後又會責備自己過於軟弱。
脈：細滑
舌：舌淡紅 苔薄白膩
解說：此病例的診斷為鬱證，證型為脾氣虛，擬方六君子湯以健脾益氣，再加養心安神類中藥如酸棗仁及夜交藤等。考慮患者新冠期間休息不足，損傷脾氣，脾失健運則見較多胃腸症狀，加上患者素來多憂多慮，有心脾不足的基礎，在大病過後心神更見失養，失眠及抑鬱症狀便會加重。此外，脾虛致水濕不化，津液內停成痰，使咳嗽難癒，舌苔白膩，故加入化痰理氣之中藥。服藥5天後，患者胃口基本回復，睡眠改善8成，夜晚縱會醒來，亦無心慌心悸。患者打算再服一段日子的中藥以過渡西藥減量的過程。
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